On associe souvent le cholestérol aux personnes de plus de 50 ans. Pourtant, un taux élevé peut s’installer dès l’adolescence ou au début de l’âge adulte, sans aucun symptôme. Or les dépôts de cholestérol dans les artères commencent tôt et s’accumulent au fil des années. Dépister jeune, c’est se donner le temps d’agir. Voici l’essentiel à savoir sur le cholestérol chez l’enfant, l’adolescent et le jeune adulte, et sur l’analyse qui permet de le mesurer à Tanger.
Pourquoi s’intéresser au cholestérol avant 40 ans ?
Le cholestérol est indispensable au corps (fabrication des hormones, des membranes cellulaires, de la vitamine D). Le problème apparaît lorsque le « mauvais » cholestérol, le LDL, est trop élevé pendant longtemps : il se dépose dans la paroi des artères et favorise, des années plus tard, l’infarctus ou l’AVC. Ce qui compte, c’est l’exposition cumulée : un LDL élevé dès 20 ans pèse davantage qu’un LDL élevé apparu à 60 ans.
Chez le jeune, deux situations sont fréquentes :
- Le cholestérol lié au mode de vie : alimentation riche en graisses saturées et produits ultra-transformés, sédentarité, surpoids, tabac.
- L’hypercholestérolémie familiale : une maladie génétique fréquente (environ une personne sur 250 à 300) qui entraîne un LDL très élevé dès l’enfance, même chez une personne mince et sportive. Elle reste souvent ignorée jusqu’au premier accident cardiaque, parfois avant 50 ans.
Qui devrait faire un bilan lipidique jeune ?
Votre médecin peut vous proposer un dépistage, notamment dans les cas suivants :
- un parent ou un frère/une sœur ayant eu un infarctus, un AVC ou une maladie cardiaque précoce (avant 55 ans chez l’homme, avant 65 ans chez la femme) ;
- un parent connu pour un cholestérol très élevé ;
- un surpoids ou une obésité, un tour de taille élevé ;
- un diabète, une hypertension, une maladie rénale ou thyroïdienne ;
- le tabagisme, ou la prise de certains médicaments (corticoïdes, certains traitements hormonaux…) ;
- chez l’enfant, un dépistage peut être envisagé à partir de 2 ans en cas d’antécédents familiaux, selon l’avis du pédiatre.
En l’absence de facteur de risque, de nombreuses recommandations conseillent au moins un premier bilan au début de l’âge adulte, puis un contrôle régulier selon les résultats.
Que mesure le bilan lipidique ?
Il s’agit d’une simple prise de sang qui comprend généralement :
- le cholestérol total ;
- le HDL-cholestérol (« bon » cholestérol, protecteur) ;
- le LDL-cholestérol (« mauvais » cholestérol), calculé ou mesuré directement ;
- les triglycérides, sensibles à l’alimentation, à l’alcool et au sucre.
Votre médecin peut aussi prescrire la lipoprotéine(a), un facteur de risque d’origine génétique qu’il est utile de doser au moins une fois, ou une glycémie et un bilan thyroïdien pour rechercher une cause associée.
Faut-il être à jeun ?
Le jeûne n’est plus systématiquement exigé pour un bilan lipidique de dépistage. Cependant, votre médecin peut le demander, en particulier si les triglycérides sont élevés ou pour un suivi. Dans ce cas, un jeûne d’environ 12 heures est habituel (eau autorisée). Suivez toujours la consigne indiquée sur votre ordonnance et, en cas de doute, renseignez-vous à l’accueil ou par WhatsApp.
Comment interpréter les résultats ?
Les valeurs souhaitables ne sont pas les mêmes pour tout le monde : elles dépendent de l’âge, des antécédents et du niveau de risque cardiovasculaire global. Chez l’enfant et l’adolescent, les seuils utilisés sont différents de ceux de l’adulte. Un LDL très élevé chez un jeune, surtout avec des antécédents familiaux, doit faire évoquer une hypercholestérolémie familiale et justifie souvent un dépistage chez les proches.
L’interprétation de votre bilan se fait toujours avec votre médecin, qui pourra confirmer le résultat par un second dosage, rechercher une cause et proposer une prise en charge adaptée.
Que faire si le cholestérol est élevé ?
- Privilégier une alimentation de type méditerranéen : légumes, légumineuses, poisson, huile d’olive, fruits secs non salés.
- Limiter les fritures, la charcuterie, les viennoiseries et les boissons sucrées.
- Bouger au moins 30 minutes par jour et arrêter le tabac.
- Suivre le traitement éventuellement prescrit et refaire les contrôles demandés par votre médecin.
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